Griekse keuken is in Nederland ruim vertegenwoordigd. Van de drukke stadscentra tot kleinere plaatsen: overal vind je restaurants die souvlaki, gyros, moussaka en mezze serveren. In de loop der jaren hebben we er tientallen bezocht. Sommige waren degelijk, een paar teleurstellend, en een handvol wist echt te verrassen. Maar één adres stak er duidelijk bovenuit.
Niet omdat het het grootste of bekendste restaurant was, maar omdat de smaken hier het dichtst bij authentiek Griekenland kwamen.
Restaurant Athene in Dongen.
Aan het Looiersplein 50-52, midden in het centrum van Dongen, vind je een Grieks specialiteitenrestaurant dat opvalt door zijn puurheid. Geen overdadige decoratie of toeristische opsmuk, maar een warme, gastvrije sfeer en vooral: gerechten die smaken alsof ze in een Griekse taverna zijn bereid.
Wat meteen opviel, was de kwaliteit van de basisproducten. De olijfolie is goed, de feta is romig en zout genoeg, de kruiden zijn fris en de grillgerechten hebben die typische char van open vuur. De feta saganaki met honing en sesam was knapperig vanbuiten en smeuïg vanbinnen. De bifteki zat vol smaak en was perfect gevuld. De moussaka had de juiste balans tussen saus, aardappel en bechamel – iets wat in Nederland opvallend vaak misgaat. Zelfs de eenvoudige Griekse salade smaakte beter dan gemiddeld, puur door de kwaliteit van de tomaat, komkommer en ui.
Veel Griekse restaurants in Nederland neigen naar een wat aangepaste, ‘veilige’ versie van de klassiekers. Bij Athene is dat anders. Hier proef je de keuken zoals die bedoeld is: helder, gul en zonder overbodige franje. De porties zijn royaal, de bediening vriendelijk en de sfeer ontspannen. Precies zoals je het in Griekenland zelf zou willen aantreffen.
Voor wie op zoek is naar authentieke Griekse smaken in Nederland, is Restaurant Athene in Dongen een aanrader die we van harte willen doorgeven.
Restaurant Athene
Looiersplein 50-52
5104 GR Dongen